El presidente de la República, Santiago Peña, defendió una participación equitativa de Paraguay en el reparto de las cuotas comerciales previstas dentro del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, y aseguró que el país no aceptará quedar relegado luego de haber acompañado el cierre de la negociación.

Durante su discurso en la inauguración de la Expo Paraguay, el mandatario afirmó que Paraguay apoyó la firma del acuerdo por su compromiso con la integración regional, pero advirtió que esa integración debe generar beneficios concretos para los productores y para la economía nacional. “Yo no presté el voto del Paraguay para que el bloque ganara y el Paraguay se quede mirando. Lo presté porque creo en la integración”, expresó Peña.

El Presidente señaló que el acuerdo con la Unión Europea fue firmado después de 25 años de negociaciones y bajo la presidencia pro tempore paraguaya del Mercosur. Consideró que se trata de uno de los principales hitos alcanzados por el bloque regional durante las últimas dos décadas.

No obstante, sostuvo que la integración no debe ser entendida como un objetivo meramente político o diplomático, sino como una herramienta para mejorar las oportunidades comerciales y productivas de los países miembros. “Para mí la integración no es un simple objetivo lírico. La verdadera integración es un vehículo para mejorar la vida de nuestros pueblos y de nuestros productores”, manifestó.

Peña remarcó que Paraguay enfrenta desventajas estructurales debido a su condición de país sin litoral marítimo. Cada producto exportado debe recorrer largas distancias y asumir costos logísticos que no afectan de la misma forma a los demás integrantes del Mercosur. “Cada contenedor que sale del Paraguay carga con cientos de kilómetros y un sobrecosto que ningún otro país paga. Esa es la asimetría y esa asimetría tiene que ser reconocida en el reparto de las cuotas”, sostuvo.

El mandatario pidió que estas condiciones sean consideradas al momento de distribuir los cupos de acceso preferencial al mercado europeo, especialmente aquellos vinculados con la producción agropecuaria y las carnes.

Según Peña, una participación más amplia para Paraguay no debe ser interpretada como una concesión especial, sino como un mecanismo para corregir las diferencias existentes dentro del bloque. “Una participación equitativa no es un antojo ni un privilegio, mucho menos un capricho. Es un derecho, es el derecho de ustedes, los que crían, los que producen y los que trabajan la tierra”, afirmó ante los productores.

El Presidente también respondió a quienes califican como inflexible la posición paraguaya. Recordó que Paraguay demostró flexibilidad al acompañar el acuerdo después de más de dos décadas de negociaciones y afirmó que ahora corresponde que los demás socios reconozcan las necesidades del país. “Flexibilidad la tuvimos nosotros cuando pusimos el hombro para cerrar el acuerdo después de 25 años. La que pedimos ahora es la flexibilidad de ellos”, expresó.

Peña sostuvo que Paraguay todavía corre desde atrás en la carrera del desarrollo frente a sus socios regionales. Sin embargo, aseguró que el país está decidido a abandonar una posición secundaria y asumir un mayor protagonismo dentro del Mercosur productivo.

El reclamo paraguayo apunta a que el reparto de las cuotas contemple no solamente el tamaño de las economías o los antecedentes exportadores, sino también las asimetrías logísticas, el potencial productivo y el crecimiento alcanzado por el país durante los últimos años.

Para el Gobierno, una mayor participación en los cupos europeos permitiría ampliar las oportunidades para la carne paraguaya, generar más competencia por la producción nacional y fortalecer las inversiones realizadas en genética, sanidad, trazabilidad e infraestructura industrial.

Peña reafirmó que Paraguay continuará defendiendo una distribución que considere los intereses de sus productores y garantice que los beneficios del acuerdo no queden concentrados en las economías más grandes del bloque. “No podemos hacer que el justo sea siempre fuerte, pero debemos empeñarnos para que el fuerte sea siempre justo. Eso es todo lo que el Paraguay pide y todo lo que el Paraguay exige”, concluyó.