El mercado del maíz paraguayo mantiene precios relativamente estables, pero enfrenta un escenario de creciente competencia por el grano en los próximos años. Carlos Sanabria, responsable de StoneX en Paraguay, indicó que actualmente se escuchan operaciones para el próximo año entre 150 y 160 dólares por tonelada.

El mercado atraviesa su período estacional característico, con el maíz disponible ubicándose en torno a 200 dólares por tonelada. Entre marzo y mayo se registra tradicionalmente el pico de precios, ya que los stocks del ciclo anterior escasean y la nueva cosecha aún no ingresó al mercado.

"Entre marzo, abril y mayo son los meses de pico de maíz debido a que prácticamente ya no queda oferta. Después entramos nuevamente en una campaña de cosecha desde finales de junio o comienzos de julio, donde el precio tiende a ajustarse", explicó Sanabria.

El principal factor de presión será el crecimiento estructural de la demanda interna. En los próximos años comenzarán a operar nuevas plantas de etanol, además de la expansión de la industria avícola y porcina, sectores que incrementarán significativamente el consumo del cereal.

"Hay muchas plantas nuevas de etanol que dentro de dos o tres años van a estar prácticamente todas operables. Entonces el consumo interno de Paraguay va a ser realmente importante", afirmó el analista.

A esto se suma la demanda constante del mercado brasileño, que absorbe entre 1,6 y 1,9 millones de toneladas anuales de la producción paraguaya. La producción se divide entre tres destinos: exportaciones a Brasil, embarques fluviales de multinacionales y consumo interno creciente.

Si el país mantiene el área de maíz en torno a 850.000 hectáreas, podría generarse mayor competencia por el grano. "Si nosotros mantenemos el área en ese nivel, sí vamos a tener una puja muy importante entre lo que consume el mercado interno y el saldo exportable", advirtió Sanabria.

El analista considera que, sin un aumento significativo en la producción, el mercado comenzará a reflejar este desequilibrio en los precios. "Si no aumenta el área o la producción, el precio del maíz va a tener que ajustarse", concluyó.